Tormod Alnæs er en designer som har kommet i skyggen av andre. Det skyldes i stor grad hans engasjement som lærer på Statens håndverks- og kunstindustriskole og andre oppdrag for fagmiljøet. Likevel er det enkelte ting Alnæs tegnet som gått inn i designhistorien, deriblant blomstervannkannen fra Panco og den populære Pony-stolen.
Tormod Alnæs (1921–2003) var en stilsikker designer med røtter i den norske brukskunstbevegelsen. Som student på Statens håndverks- og kunstindustriskole kom han i kontakt med Bauhaus og funksjonalismens tankegods. Arne Korsmo var hans overlærer i Treklassen. Han oppdaget raskt elevens begavelse og valgte ham til sin assistent. Alnæs´ overlærer i Formklassen var Birger Dahl. Klassekameratene Bjørn A. Larsen og Cato Mansrud kom også bli dypt involvert i det norske designmiljøet.
Kort tid etter Alnæs levert diplomoppgaven i 1948 fikk han ansettelse på Hiorth og Østlyngen der han jobbet under Alf Sture. Den første tiden var Alnæs nærmest å betrakte som løpegutt for de andre ansatte. Senere ble han headhuntet av Sture til tegnekontoret. Firmaet hadde mange offentlige oppdrag der skipsinnredninger var et av spesialområdene. Et av de mest omtalte interiørene var til M/S Ocean Queen. Tormod Alnæs sin dekkstol i manilla til skipet var organisk og elegant i utførelsen.
Omkring 1953 tegnet Tormod Alnæs Pony. Den innovative pakkemøbelstolen i stålrør er med utspent seilduk i et sammenhengende forløp over stolryggen. På Triennalen i Milano i 1954 ble Alnæs og Hiorth og Østlyngen tildelt Diplome d´honneur for stolen. Pony ble senere produsert av blant andre Norway Designs, Asker Stålmøbelfabrikk og FurnArt. I en periode jobbet Alnæs også for Alf Sture og Bendt Winge. Sammen med Bjørn A. Larsen utformet han for Jømna Brug modulsofaen Tema en gang rundt 1952.
I 1950 ble Tormod Alnæs fast lærer på Statens håndverks- og kunstindustriskole. Han ble omtalt som usedvanlig inspirerende og kunnskapsrik. Alnæs var også daglig leder av Foreningen Brukskunst i Oslo frem til 1960. Samtidig var Alnæs utstillingsarkitekt i utlandet når Norge presenterte norsk design. I 1953 designet han en bestselgende blomstervannkanne for Panco som fortsatt er i bruk i mange hjem.
I 1956 etablerte Alnæs eget tegnekontor. Året etterpå utformet han og interiørarkitekten Cato Mansrud interiøret til Per Tannums Norway Designs. Forretningen var utformet med lange horisontaler avbrutt av søylenes vertikaler, med referanser til 1920-/1930-årenes modernistiske arkitektur. Oppdraget for Norway Designs inkluderte også den mye omtalte sølvavdelingen.
På høstmønstringen i Kunstnernes Hus i Oslo i august 1957 viste Alnæs en organisk utformet stol i sveiset stålrør med utspent skinn over sete og rygg. Den ble senere vist i den norske paviljongen på Verdensutstillingen i Brussel i 1958. Stolen som fikk navnet Brussel ble laget i kun få eksemplarer.
På verdensutstillingen i Montreal 1967 ble det vist en møbelgruppe delvis utført i pleksiglass. Designeren og billedkunstneren Arne Jon Jutrem fikk rett før jul i 1966 en forespørsel fra arkitekten Otto Torgersen om han kunne skaffe ham «en litt fri møbelgruppe» til den norske avdelingen ved den skandinaviske paviljongen på Expo 67. Prosjektet ble til en fellesoppgave med Arne Jon Jutrem, Tormod Alnæs og Johan Flåten. Stolsetene ble utført i bøyd pleksiglass med sitteputer i skai og understell i rundstål. Det originale understellet til hver av seksjonene var i et stykke sveiset rundstål og montert til tre seter i stedet for det enkelte.
Stolen Trega ble lansert av Sørliemøbler omkring 1973. (Foto: Blomqvist)
Tormod Alnæs samarbeidet med Sørliemøbler om flere prosjekter. Et var stålrørstolen Toga, som likt Sigurd Resells Falcon er konstruert rundt et hengekøyeprinsipp. Ikke lenge etterpå lanserte firmaet en variant i tre kalt Trega. Noe mer stringent i utformingen var lenestolen Cabin fra ca. 1975 for den samme produsenten.
Sammen med andre kone, Anne Alnæs som han traff da hun var student på Statens håndverks- og kunstindustriskole, samarbeidet han rundt mange interiøroppdrag, deriblant flere avdelinger på Kunstindustrimuseet i Oslo. I 1988 ble Tormod Alnæs utnevnt til landets første professor i møbel- og innredningsarkitektur.
Livet fikk dessverre en tragisk slutt for Tormod Alnæs. Den 22. desember 2003 døde han, kona Anne og hans eldste datter Ida Christine i en frontkollisjon med en lastebil på E6 mellom Biri og Vingrom. Familie, venner og kollegaer var i dyp sorg etter å ha mistet de tre to dager før julaften.
©Mats Linder / matslinder.no
Utdannelse:
1948 – Diplom Statens håndverks- og kunstindustriskole
Utmerkelser i utvalg:
1954 – Diplome d´honneur, Triennale di Milano
1966 – Merket for god design
1969 – Merket for god design
1971 – Jacob-prisen