Thorbjørn Lie-Jørgensen var en anerkjent gullsmeddesigner og billedkunstner. Hans arbeider for David-Andersen har for lengst skrevet seg inn i historiebøkene. Bestikket Brudesølv og Peer Gynt-kniven er blant de mest kjente.
Thorbjørn Lie-Jørgensen (1900–1961) begynte allerede som 13-åring i gullsmedlære hos Henrik Lund på Notodden. Lund hadde spesialisert seg på smykker i gammel Telemarkstil. Da Lie-Jørgensen i 1918 fikk svennebrev som gullarbeider var han landets yngste. Frem til 1922 jobbet han som svenn for Lund. Samme år fikk Lie-Jørgensen Telemark Fylkesstipend og begynte på Statens håndverks- og kunstindustriskoles (SHKS) kveldsundervisning i tegning. Parallelt med studiene arbeidet han for Lars Harsheims juvel- og gullvarefabrikk.
I årene 1923–1926 mottok Thorbjørn Lie-Jørgensen Norges Gullsmedforbunds stipend for å gå på gullsmedlinjen på SHKS der Jacob Prytz var hovedlærer. På skolen ble han raskt lagt merke til. Under Foreningen Brukskunsts Utstilling av nyere norsk kirkelig kunsthaandverk vistes flere arbeider. I 1926 tok Lie-Jørgensen diplomeksamen og året etterpå ble han ansatt som formgiver hos David-Andersen. Samtidig i årene 1927–1929 var han elev av Axel Revold på Statens kunstakademi.
I 1928 deltok Thorbjørn Lie-Jørgensen for David-Andersen under Landsutstillingen i Bergen. Museumsmannen Thor Kielland skrev at hans arbeider utmerket seg, og skrøt samtidig over den tekniske og kunstneriske utførelsen. Året etterpå fulgte utstillingen Norsk Sølv på Nationalmuseum i Stockholm. Der viste Lie-Jørgensen blant mange ting en kuleformet pokal med støpt Eva-figur på lokket.
I 1930-årene laget Thorbjørn Lie-Jørgensen design i stilretningene art deco og funksjonalisme. Fargene i emalje var gjerne oransje, grønt, rødt og blått. I 1938 tiltrådte han som hjelpelærer ved SHKS, og fra 1939 var han overlærer ved ornamentklassen. Det samme året avsluttet Lie-Jørgensen sitt ansettelsesforhold ved David-Andersen, men fortsatte som frilanser.
Under andre verdenskrig med følgende rasjonering av edelmetall samarbeidet David-Andersen med snekkermester Sverre Damm. I fellesskap laget de skrin i kombinasjonen tre og sølv. Et hovedverk fra perioden er Thorbjørn Lie-Jørgensens skrin med dyreornamentikk i sebramahogni, makassar og sølv.
Etter okkupasjonsårene blomstret kunstnerskapet. Lie-Jørgensen tegnet alterutstyr til flere norske kirker, utførte representative gavearbeider og vant i 1947 konkurransen om bordutstyr til Oslo rådhus. I 1950-årene formga han fremragende korpusarbeider, spisebestikk, smykker og emaljegjenstander. Arbeidene var preget av sikker formsans og materialforståelse.
Bruken av emalje ble friere under Scandinavian Design perioden, og man kan se paralleller til malerkunsten. De enkle formene understreker emaljemaleriets energiske utførelse. Flere korpusarbeider fra perioden ble utført i små serier eller som unika. Et mesterverk er vasen med modellnummer 4150 fra 1952/1953. Den arkaiske formen utstråler en sterk monumentalitet, som forsterkes av emaljens virkning.
Thorbjørn Lie-Jørgensens mest kjente design er Peer Gynt-kniven. Den ble tegnet i 1946, men først satt i serieproduksjon i 1952. Inspirasjon til kniven fikk han fra hjemtraktene i Telemark, der knivtradisjonen står sterkt. Til kniven tegnet han også emballasje. Mer enn 50 år etter at kniven ble tegnet fikk den Norsk Designråds Klassikerprisen for god design 1997.
©Mats Linder / matslinder.no